单柱式材料试验机有着较低的受力程度和较低的成本。它们负载能力为5KN。门式材料试验机的机架负载能力可达5KN至300KN。负载单元也为一定最大的力而被分级，这个力应当适合于材料试验机机架和试样。负载单元的能力不应当超出试样估计的断裂负载太多，否则会破坏测量准确度。以重量计，测试几克的东西要使用天平，数十公斤的东西要使用磅秤，如果使用磅秤测试几克的东西，误差会有几倍，失去了测试的意义。

常用机电式装置的负载能力从1KN至300KN。规格越大，成本就越高。无论是单柱式还是门式，测试材料最常用的仪器是立式台顶装置。相同原理适用于卧式仪器，它们主要被转用至利用机械手连续处理试样的自动化工艺中。立式仪器占地较少，也较易于操作。

需要多少的最大负载根据所测试的材料之类型而定，并且是在决定选择单柱式机还是门式的时候要考虑的重要问题之一。还要考虑是否需要一个在受控温度下测试用得上的环境分隔间。门式装置较高，能让较大的试样和较大的加热柜被插入到支柱之间。如果你将对泡沫进行任何的压缩测试，因为试样往往很大，一般需要门式装置。 门式仪器较为硬实，所以在测试过程中挠度是单臂的二分之一。最后就是成本上的差别。